O que é leucemia, quais são os tipos e como diagnosticar

Ouvir que você ou alguém próximo está com câncer, como é o caso da leucemia, é sempre um choque. É muito difícil para quem recebe o diagnóstico e não deixa de ser complicado também para os parentes e pessoas próximas. O primeiro passo é entender que existe tratamento e, se ela for descoberta logo no início, há chance de cura. 

Para começar, vamos falar sobre a medula óssea

Antes de falarmos sobre a leucemia, precisamos dar um passo atrás e explicar rapidamente sobre a medula óssea. Muita gente também a chama de “tutano”, então, não estranhe se alguém se referir a ela desse jeito, ok? 

O que você precisa saber é que a medula óssea está localizada dentro do osso. Esse é o local em que ficam as células sanguíneas que dão origem aos glóbulos vermelhos, aos brancos e às plaquetas. 

O problema ocorre quando as células sanguíneas, que ainda não estão maduras, sofrem uma mutação genética e se tornam cancerígenas. Depois disso, elas se multiplicam, não funcionam adequadamente e acabam substituindo as células sanguíneas normais aos poucos.

O que é leucemia? 

A leucemia é um câncer dos glóbulos brancos. Ela acontece quando essas células, que se tornam doentes (cancerígenas), são acumuladas na medula óssea e, aos poucos, tomam o lugar das saudáveis. Um dos principais sinais dessa doença é a presença da anemia. Além disso, o paciente pode ter redução na imunidade, o que o deixa mais suscetível a doenças e infecções frequentes ou graves. 

Quantos tipos de leucemia existem?

De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (INCA), existem mais de 12 tipos da doença. As quatro mais comuns são: 

• Leucemia linfoide aguda (LLA): evolui rapidamente e pode acontecer em adultos, mas ocorre com frequência em crianças;
• Leucemia linfoide crônica (CLL): evolui lentamente e é muito comum em quem tem mais de 55 anos;
• Leucemia mieloide aguda (LMA): evolui rapidamente e é bem frequente em crianças, mas também pode atingir adultos;
• Leucemia mieloide crônica (LMC): evolui lentamente e atinge os adultos com maior frequência.

• Leia também: O que são anticorpos e qual é sua importância para a saúde humana?

Quais são os fatores de risco? 

Um dos principais é a idade. Quanto mais anos de vida uma pessoa tem, maior é a chance de desenvolver leucemia. Então, é muito comum ver idosos com a doença. Apenas na leucemia linfoide (linfocítica) isso é diferente, porque ela é mais frequente na infância. 

Veja alguns outros fatores de risco na tabela abaixo

Todos os dados a seguir foram retirados do Instituto Nacional do Câncer (INCA): 

*O risco para leucemia varia conforme a dose, tempo de exposição aos raios e a idade do paciente.

O que a leucemia pode causar? 

Veja quais são os sinais e sintomas dessa doença:

Como saber se uma pessoa está com leucemia?

Uma pessoa pode saber se está com leucemia ao ir ao médico e fazer os exames pedidos. Hemograma, exames de bioquímica e de coagulação são alguns solicitados pelos profissionais de saúde. A confirmação ocorre com o mielograma (que verifica a medula óssea) e, em alguns casos, após a biópsia desse tecido.

• Leia também: Qual exame de sangue detecta câncer e como confirmar o diagnóstico? 

Como tratar a leucemia? 

O tratamento varia conforme o tipo de leucemia e deve ser recomendado pelos médicos. A seguir, você vai ver quais são os mais indicados para os quatro mais comuns:

• Linfoide aguda: quimioterapia em conjunto com os corticoides. Pode ser recomendado o transplante de medula óssea;
• Linfoide crônica: quimioterapia para casos em que a doença está progredindo. Quem está com a leucemia mais agressiva pode ter um tratamento combinado: quimio e anticorpos sintéticos contra os linfócitos (glóbulos brancos). Também pode ser recomendado o transplante de medula óssea;
• Mieloide aguda: quimioterapia. O transplante de medula também pode ser recomendado, dependendo do caso;
• Mieloide crônica: medicação. O transplante de medula óssea é o único tipo de tratamento que pode levar o paciente à cura. 

Como prevenir a leucemia?

Ainda não é possível prevenir a maioria dos casos de leucemia, porque grande parte dos fatores de risco não podem ser alterados e/ou evitados pela pessoa. A única exceção é o tabagismo. Nesse caso, parar de fumar ajuda na prevenção desse e de diversos outros problemas de saúde. 

Quando a leucemia leva à morte?

A leucemia pode levar à morte em casos avançados da doença e de maior gravidade. Dessa forma, é muito importante que o diagnóstico da doença seja rápido para obter uma tentativa de tratamento mais ágil e eficiente. 

Quais são as chances de cura da leucemia?

As chances de cura da leucemia são maiores quando o diagnóstico é feito precocemente e a definição do tratamento deve ser a mais adequada para cada subtipo da doença. 

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